Az 1552-66-ig tartó várháborúk, a drinápolyi béke (1568) után állandósult portyák, a tizenöt éves háború (Bocskai-szabadságharc: 1593-1606), majd a török kiűzéséért folytatott harcok komoly szenvedéseket okoztak az ország társadalmának, gazdaságának. A török háborúk következtében az Alföldön, a végvári vonal mentén és a Dél-Dunántúlon a település jelentős része a népességgel együtt eltűnt, elpusztult. Az egykori szántók helyét legelők, bokros parlagok, vadvizek váltották fel. A várak építése, a hadsereg tűzifaigénye megritkította az erdőket a talaj elpusztult, sok helyen átadta helyét a futóhomoknak. Az egykori kultúrtáj elvadult vidékké változott. A településszerkezeti változások következtében városok, falvak pusztultak el, az Alföldről sokan a városokba mentek megélhetést találni a háborúk idején, mivel az Alföld aprófalvai teljesen elpusztultak. Demográfiai, etnikai változások történtek: a háború, az éhínség, a járványok, a kivándorlások (sokan elmenekültek) miatt egész területek váltak lakatlanná, aránytalanságok jelentek meg a népsűrűségben.
Az udvar a déli határ védelmével bízta meg őket. • Erdélybe és az Alföldre románok települtek, akik ortodoxvallásúak voltak és Moldva és Havasföldről jöttek. • Szlavóniába horvátok települnek • Északkelet-Magyarországra lengyelek és ruszinok települtek be. • Keletről zsidók és cigányok jöttek, de őket pogromok érték, és nem vehettek földeket. A társadalom bemutatása: 1. Jobbágyság: Az egyik legnagyobb társadalmi réteg a jobbágyság. Az összlakosság több, mint 80%-a a jobbágysághoz tartozik. Vagyoni helyzetüket tekintve rendkívül tagolt. a. Telkes jobbágyok: Földjük, házuk van és szolgálóval rendelkeznek. Részt vesznek a mezőgazdasági termelésben. Főként Nyugat, Dél és Dél- Nyugat Dunántúlon éltek. b. Fél-, negyed-, nyolcad telkes jobbágyok: Földjük és házuk van. Részt vesznek a mezőgazdaságban. c. Házas vagy házatlan zsellér: Alkalmi vagy idénymunkát végez, ha nincs munka tovább költözik. A jobbágynak politikai képviselete, birtokjoga nem volt. A földesúr joghatósága alá tartozott. A jobbágyok erejükön felüli szolgáltatásokkal és eltúlzott terhekkel tartoztak.